Le camouflage : un mécanisme de survie, pas un choix conscient

Est-ce que tu t'es déjà surprise à rire alors que tout en toi disait non? À dire « oui, oui, ça va » alors que tu étais sur le bord de t'effondrer? À rester peut-être dans une pièce trop bruyante, trop lumineuse, juste pour ne pas avoir l'air weird, pour que ce ne soit pas bizarre? Moi, oui, souvent. Et c'est ça qu'on appelle le masking. En français, on dit le camouflage.

Le camouflage, le masking, ce n'est pas juste une attitude. Ce n'est même pas une décision consciente. C'est un mécanisme de survie. C'est vraiment ce que le corps et le cerveau apprennent à faire quand ils se sentent menacés de ne pas être acceptés par les autres, parce que ça pourrait mettre en danger le lien, la relation, que ce soit en emploi ou le lien d'attachement. Ça revient au sentiment de sécurité.

À quoi ça peut ressembler, le masking? Ça peut être de te forcer à faire des contacts visuels même si c'est inconfortable. Ça peut être de répéter mentalement un script social avant de parler, par exemple avant une rencontre avec la gang au bureau ou avec un client. Ça demande beaucoup d'énergie. Ça peut être d'adapter ta posture, ton ton, ta voix en fonction de qui est là autour de toi. Ça peut être de refouler tes besoins sensoriels pour avoir l'air normale : t'empêcher de stimmer, alors que tu aurais besoin de bouger, de jouer avec un crayon. Ça peut ressembler aussi à rire au bon moment, à prendre sur toi, à ne pas dire « je suis fatiguée, je suis brûlée », mais à continuer. Parce qu'une des belles forces chez les personnes neurodivergentes, c'est la persévérance, la ténacité, souvent au-delà de nos limites.

Donc le camouflage, c'est vraiment de se construire une version fonctionnelle de soi pour le regard des autres, en espérant que ce soit plus acceptable. Mais cette version-là, ça épuise. Puis ça nous isole aussi. À la longue, tu te regardes dans le miroir et tu te demandes « c'est qui, je suis qui? » Au travail, mon rôle; avec ma famille, la mère, la blonde. On dirait qu'à chaque relation, tu changes. C'est ce que Mélissa Parent appelle la femme caméléon, puis je trouve que ça décrit très bien cet état d'être. Tu te regardes dans le miroir et tu ne sais juste plus, tu es juste trop fatiguée pour comprendre, pour pouvoir expliquer.

Une des choses que je veux que tu saches, c'est que si tu te rends compte que tu masques, ce n'est pas de te taper sur la tête. On ne peut pas juste arrêter de masquer — ça, c'est de la toxicité positive, je n'embarque pas là-dedans, parce que je masque souvent encore. C'est d'en prendre conscience. Parce que si on dit « j'arrête complètement de masquer », tu vas te rendre compte que tu n'es pas capable dans certaines situations, et ce n'est pas d'échouer. On ne choisit pas consciemment de commencer à masquer, et on ne choisit pas consciemment de l'arrêter du jour au lendemain non plus. Le masking, c'est un mécanisme de survie qui s'est installé parce qu'il y a eu un manque de sécurité.

Il peut juste partir quand on retrouve des espaces où on se sent en sécurité. Si, au travail, tu masques, est-ce que tu peux trouver des façons de démasquer à l'intérieur de ta journée, trouver un endroit tranquille où tu peux lâcher un peu du lousse, comme on dit en bon québécois? C'est ça qui est important : se trouver des espaces où on va se sentir en sécurité. Parce que le masking s'installe parce qu'il y a eu, un jour ou l'autre, un manque de sécurité.

C'est ça que j'ai envie d'honorer aujourd'hui : la sagesse du corps. Si tu continues à masquer dans certains contextes, c'est peut-être que ton système sent encore un danger, une menace — de briser un lien d'emploi, de perdre un emploi, de déranger. Ce n'est pas une faiblesse. Il y a une sagesse adaptative qui s'est mise en place au fil du temps. Et l'important, c'est d'y aller doucement, pour ouvrir un espace où tu vas tranquillement pouvoir relâcher dans certains environnements. Ça peut être de commencer par une pièce chez toi ou au travail. Ça peut être avec une personne avec qui tu es confortable. Ça peut être juste pour cinq minutes, juste pour tester à quoi ça ressemble. Puis peut-être qu'un jour, ce sera plus ton réflexe par défaut.

En démasquant, dans un environnement où tu te sens en sécurité, ça va venir calmer ton système nerveux. Ce que je veux que tu retiennes aujourd'hui, c'est que c'est possible de créer petit à petit un monde autour de toi où tu n'auras plus besoin de masquer pour être aimée, accueillie, entendue. C'est d'y aller étape par étape, des petits morceaux par bout, peu à peu. Si jamais ça résonne, tu peux m'écrire et on va trouver un temps pour en jaser. Et si ce n'est pas avec moi, c'est bien correct aussi : trouve un environnement où tu te sens à l'aise pour commencer ton parcours, pour ramener de la sécurité dans ton corps et autour de toi.